Seguimos con la segunda parte del post sobre el crecimiento económico de Singapur desde su independencia. Hoy voy a hablaros del crecimiento entre la década de los 60 y la década de los 80 inclusive.
Años 1960
Principales retos económicos
El principal reto de Singapur en sus primeros años como
estado independiente era vencer el problema del desempleo. El gobierno de
Singapur comprendía que la única manera de aumentar el empleo era mediante un
importante crecimiento de su industria. Pero en sus primeros años, la economía
del país todavía dependía demasiado del comercio de exportación para la
Compañía Británica de las Indias Orientales, y como resultado, el sector
industrial estaba poco desarrollado. Por otro lado, había poco capital para
financiar el crecimiento del sector industrial.
Estrategia tomada por el gobierno
El papel del gobierno de Singapur fue crucial en este
momento. En sus primeros años de autonomía política, el gobierno de Singapur le
pidió a la ONU que les enviara asesores económicos que hubieran trabajado en
países en condiciones similares al Singapur de los años 60, especialmente en
términos de tamaño y etapa económica. El Doctor Albert Winsemius, un empresario
holandés que había aconsejado anteriormente a Portugal y Grecia, fue quien
dirigió el equipo de la ONU. Una de las primeras iniciativas fue establecer una
institución que se encargara de que facilitar la inversión extranjera en la
isla. Esta institución debería proporcionar a los inversores extranjeros
información sobre los procedimientos para invertir en Singapur. El objetivo
principal era reducir la burocracia gubernamental a la hora de invertir en el
país.
El Consejo de Desarrollo Económico (CDE) se estableció en
1961 con el principal objetivo de atraer capital extranjero al mercado de
Singapur. Esto sucedió al mismo tiempo que muchas empresas en las economías
occidentales se veían amenazadas por la expansión de las compañías japonesas.
Los gestores del CDE viajaron por Estados Unidos y Europa promocionando
Singapur como el lugar adecuado para construir centros industriales de bajo
coste para las grandes compañías. Singapur era un país políticamente estable
con una gran mano de obra que hablaba bastante bien el inglés.
Además, para
atraer a las multinacionales, el CDE impulsó la creación de la Ciudad
Industrial de Jurong con fábricas listas para ser ocupadas por las empresas
extranjeras. En 1967, se aprobó la Ley de Incentivos a la Expansión Económica,
permitiendo al CDE el derecho de dar estatus de ‘pioneros’ a las empresas
extranjeras, con beneficios fiscales por un período de hasta cinco años. En
consecuencia, la mayoría de los inversores extranjeros vieron sus costos de
producción reducidos en aproximadamente un 20%. Pronto, muchas empresas
extranjeras entraron en Singapur.
Resultados económicos del período
Durante la década de los 60, el PIB de Singapur creció a un
promedio relativamente alto del 6% anual. En el mismo período, el porcentaje
que ocupaba la industria en el total del PIB, creció de un 10% a principios de
la década a un 15% a finales de ésta. Y más importante, la entrada de empresas
extranjeras en la isla permitió que Singapur adoptara la tecnología que los
inversores habían traído.
Años 1970
Principales retos económicos
A pesar de que se había conseguido un crecimiento económico
importante en los años 60, la economía de Singapur todavía estaba lejos de ser
un éxito. La tasa de desempleo era todavía bastante alta, alrededor del 10%, y
todavía había problemas económicos, principalmente debidos a la salida de los
británicos de la isla y a la política de confrontación de Indonesia. A
diferencia de Hong Kong, el gobierno de Singapur ya no tenía el apoyo de Gran
Bretaña. Y la expulsión de Singapur de Malasia había desbaratado el plan
original de crear un mercado común en la región, que hubiera hecho Singapur
todavía más atractivo para los inversores. El gobierno de Singapur tenía que
continuar sus duros esfuerzos para mejorar las condiciones económicas de la
nación.
Estrategia tomada por el gobierno
El Consejo de Desarrollo Económico continuó revisando su
plan de incentivos fiscales con el objetivo de que el país mantuviera su
atractivo para los inversores extranjeros. El estatus de ‘pionero’ se modificó
en 1970 para extender los recortes tributarios para un período fijo de cinco
años, y se volvió a modificar en 1975 para aumentarlo a 10 años. Después, a
finales de la década, el plan de incentivos fiscales se extendió para incluir
también a las pequeñas empresas industriales de Singapur, así como proporcionar
beneficios a las empresas que ofrecían servicios a las empresas existentes. Los
incentivos y beneficios fiscales redujeron los costes de producción de manera
significativa por más del 33%.
Además de la provisión de incentivos fiscales y otros
beneficios, el gobierno de Singapur trabajó en el establecimiento otras
instituciones de apoyo. Se hizo cargo de las inversiones en las zonas que
carecían de conocimiento técnico privado local. Nacionalizó empresas del sector
financiero y del de transportes, lo que llevó al nacimiento del Banco de
Desarrollo de Singapur (DBS Bank), la aerolínea Singapore Airlines y el Astillero Sembawang. Estas instituciones
apoyaron el establecimiento de servicios financieros así como el desarrollo de
las infraestructuras físicas y no físicas de Singapur.
Para ayudar a financiar la inversión pública en Singapur, el
gobierno continuó con el Fondo Central de Previsión (FCP), el pilar principal
del sistema de seguridad social del país, que llevaba vigente desde 1955.
Aunque ha habido varios cambios en el sistema tales como una mayor utilización
de los fondos del FCP para la compra de casas y para beneficios médicos, el FCP
sigue siendo obligatorio para todos los trabajadores en la actualidad. Lo que
este sistema aportó a la economía fue la creación de una mano de obra basada en
el trabajo duro, el ahorro y la independencia.
A principios de la década de los 70, el gobierno de
Singapur, mediante la Ley de Empleo, formó los estándares de empleo para
prevenir y resolver problemas entre los empleados y los empleadores. También,
en 1972, el gobierno de Singapur formó el Congreso Nacional de Sindicatos
(NTUC) como el único sindicato nacional para supervisar el empleo y los
problemas salariales.
Resultados económicos del período
Todas estas iniciativas diferentes llevadas a cabo por el
gobierno funcionaron bien hasta finales de los años 70. A finales de la década,
la tasa de desempleo era solo del 3,5%, mientras que el sector industrial pasó
a componer un 25% del PIB. Singapur se estaba empezando a ganar el
reconocimiento internacional gracias a su tasa de crecimiento anual del PIB del
10%.
Años 1980
Principales retos económicos
Mientras que los primeros años del Singapur independiente
presentaban un problema de falta de capital, los años 80 se caracterizaron por
otro tipo de desafíos y problemas económicos. Siguiendo el ritmo relativamente
rápido de industrialización con altas inversiones de capital, Singapur en la
década de los 80 se enfrentó a un mercado de trabajo muy limitado con presiones
cada vez mayores sobre el salario de los trabajadores.
Al mismo tiempo,
empezaron a crecer otras economías emergentes en el Sudeste de Asia. La
economía de Singapur ya no era vista como la que podía ofrecer trabajadores de
bajo coste, y por tanto, para mantenerse competitiva en el mercado global,
Singapur cambió su estrategia en una que pudiese asegurar el desarrollo de
industrias de alto valor añadido. La mano de obra de Singapur necesitaba
aumentar su nivel de cualificación para permitir que el país cambiara de la
economía industrial a la economía de los servicios.
Estrategia tomada por el gobierno
Con el fin de alcanzar su objetivo de contar con una mano de
obra altamente especializada, el gobierno de Singapur creó el Consejo Nacional
de Informática (CNI) en 1981 para establecer una buena formación para los
empleados de las industrias relacionadas con las TIC. Esto era al mismo tiempo
necesario para proporcionar una mano de obra suficientemente cualificada en TICs
para atraer a las empresas informáticas mundiales y que produjeran y vendieran
su software a través de Singapur. El CNI continuó de 1981 en adelante para
supervisar el desarrollo de la implementación de las TIC como parte de la
creciente ‘infoestructura’ de Singapur.
Entre algunas de las iniciativas de la
última parte de los años 80, el CNI desplegó un plan para promover una cultura
de utilización y aplicación de las TIC en las empresas así como un incremento
del desarrollo local de las TIC para que, de esta manera, las empresas del país
pudieran estar comunicadas con otras en Occidente. Durante ese mismo periodo,
el gobierno de Singapur gastó una enorme cantidad de dinero en la construcción
y desarrollo de la nueva ‘infoestructura’. El gasto del público en
infraestructuras creció hasta situarse en el triple del gasto extranjero en la
década de los 80.
El papel del CDE no disminuyó de la década de los 80 en
adelante. En 1983 se revisó el sistema
de estatus pionero para asegurar que los incentivos fiscales se continuaban
aplicando a las empresas pioneras. En esta década el CDE amplió los beneficios
fiscales de las empresas industriales para incluir también a las financieras.
Además, se ofrecieron beneficios fiscales a las multinacionales que quisieran
establecer su sede en Singapur.
Resultados económicos del período
Como resultado de las diferentes estrategias económicas
aplicadas, Singapur mantuvo su crecimiento del PIB en un promedio de 7,3% anual
durante la década de los 80. Al mismo tiempo, la proporción de empleados
altamente cualificados aumento del 11% registrado e 1979 a un 22% en 1985,
mientras que las ventas locales y las exportaciones de ordenadores se
multiplicaron por diez para final de la década.
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